TURISMO NO CARIBE - ARUBA, CURAÇAO E BONAIRE

Boa noite amigos,

Para quem gosta de clima tropical temperado, mar azul e calmo, prática de  windsurf,  de mergulho, e, além disso, de um boa estrutura de turismo, com hotéis e resorts, centros comerciais, cassinos e boates e opções gastronômicas, vale a pena conhecer as antigas Antilhas Neolandesas,  colônias hoje extintas, mas que se transformaram em países da América Central, com relativa independência política e que têm, no turismo, sua principal e preponderante fonte de economia. O ABC da região é composto pelas ilhas de Aruba, de Bonaire e de Curaçao, que além das características gerais da região, têm peculiaridades próprias.  Lá estivemos (eu, a Mara, e os amigos e sogros de minha filha, Ricardo e Elisete),  no final de abril e  começo do mês de maio.  Em 12 dias pudemos gozar das delícias proporcionadas pela natureza e cultura locais. Das três ilhas, a mais preparada em termos de infra-estrutura turística é Aruba (todas as placas dos veículos locais contêm a inscrição "ONE HAPPY ISLAND" - vide foto n. 9),   embora a beleza da natureza possa ser sentida em todas elas. Em Bonaire, (equivalente a nossa Fernando de Noronha), a que menos infra-estrutura possui, pode-se praticar, em larga escala, o mergulho, sendo essa a principal característica desse pequenino país. Das várias praias de Aruba, a mais badalada é a de Baby Beach, localizada na ponta sudeste da ilha. Essa praia forma uma meia-lua de areia em uma lagoa e conta com um posto de quiosques e cabanas aos visitantes. Suas águas são rasas e calmas  e os banhistas, por causa disso, podem caminhar nas águas, numa longa distância entre o mar e a areia, sem tirar os pés do fundo. Senti uma sensação estranha e ao mesmo tempo formidável, caminhando centenas de metros para dentro do mar, com a água pouco acima do umbigo, considerados os meus "respeitáveis" 1,64 metros,  o que seria impensável nas praias brasileiras (vista dessa praia na foto n. 6). A terra é árida, fruto de erupções vulcânicas e, por isso, não há qualquer espécie de agricultura. Tudo o que ali se consome vem de fora. O cenário é contrastante: um mar azul, azul anil, maravilhoso, e a vegetação é composta de cactus, muitos cactus, vegetação de deserto (confira foto n. 5, abaixo). Não há água doce. Toda a água posta ao consumo é fruto do processo de desalinização da água do mar. Em compensação a água da torneira pode ser consumida pois já está adequadamente tratada, o que dispensa filtros ou o consumo de águas minerais. Em Curaçao (vista da bela capital, Willemstad, a partir da ponte flutuante que separa os dois lados da cidade, chamados de Punda e Otrobanda, foto n. 2,  e uma outra perspectiva, agora das ondas do mar se chocando contra as pedras na foto n. 8) impressiona a visita às salinas e as minúsculas casas habitadas pelos antigos escravos dedicados a esse tipo de extração (vislumbre como eram pequenas essas casas na foto n. 10). A capital de Aruba é Oranjestad, e sua arquitetura lembra muito a cidade de Orlando. Em matéria de compras, Aruba oferece um sem número de joalherias, com destaque para o preço acessível (guardadas as devidas proporções) de diamantes africanos. Destaque também para as jóias, semi-jóias e bijouterias comercializadas nas feiras livres ou nas joalherias com a pedra típica do Caribe (The Gemstone of the Caribbean, como se diz por lá): o Larimar, em tom azul turquesa muito bonito (ver brinco confeccionado com essa pedra na foto abaixo n. 7). Não é necessário visto para visitar esses países e ali permanecer por até 90 dias (o passaporte contudo tem que ter validade mínima de 3 meses). Na imagem n. 3 o belo ocaso em Oranjestad fotografado de barco em alto mar. 

Boa noite amigos.

P.S. (1) A língua local mais falada é o papiamento, uma mistura de holandês, português, inglês e francês; 

P.S. (2) Todos os bons restaurantes das ilhas oferecem no cardápio, o Group, ou seja, a garoupa para nós, um pescado encorpado e de bom sabor.

P.S. (3) Todos os hotéis se levantam ao longo das praias, permitindo aos hóspedes a utilização de piscinas, bares e restaurantes e pedaços de praia particulares. Praticamente todos eles possuem cassinos próprios (conferir na foto n. 1 que abre a coluna, uma vista de uma das piscinas do hotel e na foto n. 4, a praia situada nos fundos do resort). 

Um esquema bem americano, a exemplo do que se vê também em Cancun e outras ilhas da América Central, esquema esse que os norte-americanos criaram e sofisticaram para suas férias, quando perderam a opção de turismo na ilha de Cuba, em razão da revolução cubana;

P.S. (4) A população local é formada por muitos negros, descendentes dos indígenas, primeiros habitantes das ilhas. Mas os nomes, em grande parte, são holandeses, como um simpático garçom que conhecemos no hotel, de pré-nome Derik;

P.S. (5) Lá se pode adquirir as sandálias chamadas de  “arubianas”, uma cópia descarada das Hawayanas brasileiras;

P.S. (6) Apesar da aridez da terra a impedir qualquer espécie de agricultura, há exploração da pecuária caprina. As cabras, aliás, andam por toda a parte, inclusive nas ruas e estradas e dividem os espaços com os veículos e os pedestres. Fato é que as cabras se alimentam de praticamente tudo, inclusive de pedras;

P.S. (7) Há dificuldades no fornecimento de energia elétrica. Normalmente se cobra, na conta dos hotéis, de forma separada e curiosa, taxa de energia elétrica, não incluída nas diárias;

P.S. (8) De janeiro a abril o maior turismo das ilhas é a de norte-americanos. De junho a setembro de europeus e brasileiros;

P.S. (9) O windsurf, windsurfe ou prancha à vela é esporte que consiste em planar sobre a água, utilizando a força do vento, mediante o uso de   uma prancha de surfe e uma vela de 2 a 5 metros de altura. É modalidade olímpica de vela. As praias do Caribe são consideradas ótimas para a prática desse esporte;

P.S. (10)  Aruba se situa ao largo da Costa da Venezuela e sua capital é Oranjestad. Aruba foi descoberta  em 1499 por exploradores espanhóis e adquirida pelos Países Baixos em 1636. A ilha separou-se das Antilhas Neerlandesas em 1º de janeiro de 1986 e tornou-se uma dependência autônoma do Reino dos Países Baixos.Como território dependente do Reino dos Países Baixos, Aruba pode considerar-se parte de uma monarquia constitucional, em que o monarca (a Rainha Beatriz dos Países Baixos) é representada na ilha por um Governador. No entanto, a ilha tem um governo próprio, dirigido por um Primeiro Ministro, nomeado de acordo com as eleições democráticas para o parlamento. As relações exteriores e a defesa estão a cargo do governo central neerlandês.

P.S. (11)  Um dos restaurantes mais conhecidos e famosos de Aruba é o El Gaúcho, uma casa que oferece, como carro-chefe, o ótimo churrasco argentino,  com os cortes tradicionais, em ambiente aconchegante. Não deixe de ir.

P.S. (12) Willemstad, capital do Curaçao é considerada a Amsterdã do Caribe, por causa de suas magníficas e coloridas fachadas em estilo holandês, como se vê da foto n. 2. Por essa razão foi tombada pela Unesco, como patrimônio histórico da humanidade. A cidade se divide a partir da ponte flutuante em dois lados distintos: um deles chamado de Punda é o mais velho, onde antigamente se erguiam as residências dos mais ricos e o outro chamado de Otrobanda, é onde viviam os mais pobres. Enquanto Punda é hoje mais comercial, Otrobanda é mais residencial, embora também tenha comércio e bons restaurantes.