Boa noite amigos,
O Pacaembu estava lotado, apesar do dia atípico na cidade de São Paulo. A greve dos metroviários, que durou apenas um dia, justamente o de ontem, tinha transformado o costumeiro caos da capital paulista num caos ainda maior. Nada obstante, os torcedores corintianos foram chegando do jeito que podiam: cerca de 35.000 se acomodaram como puderam dentro do Estádio Municipal, que já é considerado “a casa do Timão”. No primeiro jogo das quartas-de-finais, disputado no Rio, semana passada, uma partida equilibrada, sem gols. Ao Corinthians, agora, era preciso vencer a boa equipe do Vasco da Gama, de Diego Souza e Juninho Pernambucano. Mais uma vez uma peleja disputadíssima em que todos os atletas que estiveram em campo, incluindo os substitutos e os substituídos, mostraram intensa disposição durante os 90 minutos. Por mais de dois terços do espetáculo o placar continuava inalterado. Veio finalmente o grito de desafogo do fanático torcedor mosqueteiro: cobrança de escanteio e falha da defesa vascaína (rara na partida de ontem), Paulinho subiu e cabeçeou para a meta de Fernando Prass. A bola estufou a rede no cantinho direito do bom goleiro cruzmaltino. Delírio da platéia e do técnico Tite que, expulso pelo árbitro Leandro Pedro Vuaden (FIFA/RS), foi se juntar à platéia e vibrar como um atormentado torcedor. Paulinho foi para a galera,tirou a camisa (na foto que ilustra a coluna hoje emprestada do site band.com.br) e celebrou. Voltou, tomou um cartão amarelo, mas nada disso tinha importância. O jogo caminhava para o fim. A torcida passou os últimos minutos apreensiva. Se o Vasco marcasse um gol, o sonho da Libertadores teria terminado, pois pelo critério adotado na competição, empate com gols na casa do adversário daria à equipe carioca, a vantagem de passar de fase. Quando o árbitro apitou finalmente, encerrando o espetáculo, torcedores, dirigentes e o público em geral festejaram com abraços e gritos, ao som do "Salve o Corinthians, o Campeão dos Campeões, eternamente......" (o hino, o velho hino que se refere ainda àquele Corinthians, campeão paulista do quarto centenário de São Paulo). No dia seguinte, exatamente hoje, sairia o adversário da semifinal entre o argentino Vélez Sarsfield e o co-patriota, Santos, de Neymar, atual campeão da Libertadores. Deu Santos, mas foi duro. A equipe argentina muito bem postada, apesar de jogar praticamente 60% do jogo com apenas 10 jogadores, mostrou habilidade e competência, evitando o costumeiro show de Neymar, que, desta vez, de goleador passou a jogador mais faltoso dentre os que estiveram em campo. Logrando, no entanto, fazer um gol com o atacante Alan Kardec, o Peixe, com a vitória pela contagem mínima (1 a 0), levou a decisão para os pênaltis, conseguindo a classificação pelo placar de 4 a 2, graças ao seu goleiro Rafael que fez uma importante defesa na cobrança de penalidades. Agora é Corinthians e Santos. Outra vez o Timão enfrenta uma equipe brasileira. Talvez a melhor delas no momento. Mas o Santos não terá Paulo Henrique Ganso que amanhã deverá se submeter a uma artroscopia do joelho direito, ficando afastado da bola por, no mínimo, 1 mês. O Corinthians é muito grande. É a segunda maior torcida do Brasil. Uma torcida fiel e apaixonada. Mas o Timão não tem fama internacional. Não tem títulos que o credencie fora do país, apesar dos vários títulos paulistas e brasileiros. Por isso a conquista da Taça Libertadores é a palavra de ordem este ano. Um título que a equipe mosqueteira não conseguiu conquistar no seu centenário, frustrando a expectativa de milhares de fiéis corintianos e da imprensa. A conquista da Libertadores, como já ocorreu com São Paulo, Palmeiras e Santos, os outros grandes paulistas, dará ao Corinthians exatamente essa dimensão internacional que ele busca e merece, fazendo com que sua torcida esqueça a desclassificação recente no campeonato paulista, quando a equipe perdeu em São Paulo para a Ponte Preta. Sobretudo porque também permitirá que a equipe se projete na Europa e no Mundo, com a disputa do Mundial em dezembro, no Japão, contra a equipe do Chelsea, o surpreendente time inglês que desclassificou o temido Barcelona de Messi e ganhou um título inédito (a Copa dos Campeões Europeus) do Bayer, dentro da Alemanha. O Santos e Corinthians por uma das semifinais da Taça Libertadores deverá ter casa cheia, grande repercussão, por ser, sem dúvida, o mais importante Santos e Corinthians disputado até hoje. O vencedor disputará o título. Um brasileiro, mais uma vez, estará na final com certeza, mas apenas um deles, seja para disputar o bicampeonato (o Santos), ou uma taça que o Parque São Jorge tanto persegue, a tanto tempo, mas ainda não conseguiu levar para a sua galeria de troféus.
Até amanhã amigos,
P.S. (1) Diego Souza, que tem boa passagem pelo Vasco da Gama, sendo um dos principais atletas na conquista da última Copa do Brasil pela equipe cruzmaltina, feito que a credenciou à Libertadores neste ano, perdeu, aos 17 minutos do segundo tempo, cara a cara com o goleiro Cássio, quando o jogo estava 0 a 0, o gol que daria ao Vasco (salvo se o Corinthians conseguisse marcar dois ou mais tentos), a passagem para as semi-finais. Cássio fez uma grande defesa e foi considerado um dos heróis da classificação. Mas apesar disso, Diego Souza perdeu um gol decisivo que não costuma, nem podia perder. O futebol tem mais essa: transforma em vilão hoje o herói de ontem, e em herói, hoje, os vilão de outrora;
P.S. (2) O Corinthians é o clube paulista que detém o maior número de títulos do Campeonato regional. Foi 26 vezes campeão paulista; tem 5 títulos de Campeão Brasileiro, 3 da Copa do Brasil e 5 do Torneio Rio-São Paulo;
P.S. (3) o Timão também tem um título de Campeão Mundial num campeonato inter-clubes que a FIFA criou no ano de 2.000. Disputado no Brasil, nas cidades de São Paulo e Rio de Janeiro, as equipes foram convidadas ou indicadas, sem atenção a critério de "ranking" ou aos então últimos campeões dos Campeonatos Intercontinentais. Por isso, a própria FIFA acabou ignorando esse campeonato, para mais tarde validá-lo. No entanto o torneio causou grande polêmica. Se quiser saber mais a respeito do assunto acesse o site http:/PT.wikipedia.org, com o título de Campeonato Mundial Inter-Clubes de 2.000.
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